生命密碼 The Secret of Life

 
殺手大戰衛兵

20世紀，天花奪走了至少三億人的性命。
1918年，全球約有五千萬人死於流行性感冒。
1996年，英國的狂牛症引起了全世界的牛肉大恐慌。
1997年3月台灣爆發口蹄疫。
2003年的夏天，SARS風暴席捲全台……
這些流行疾病，大多是由肉眼看不見的微生物所引起。

為了自我保護，人體也建構出一套完善的免疫系統，
來對付這些不知何時會突襲的外來兵團。
在感染之後，免疫系統會製造具有記憶性的抗體，以防堵下次同樣的病毒來襲。

然而，當我們體內的衛兵叛變了，產生自我抗體(Auto-antibody)，對抗自身的組織，
過度清除正常的細胞引起發炎反應，進而破壞器官，
導致各種臨床症狀，就是所謂的自體免疫疾病。

人類史上曾經造成嚴重流行的傳染病，
如天花、小兒麻痺等，都已受到有效的控制甚至絕跡。
然而，我們對流行性感冒始終無法找到根除的方法，
流感病毒年復一年的用不同的面貌，持續不斷地威脅人類。

流感病毒最早是禽鳥類身上的病毒，
SARS是源自於馬蹄蝙蝠到果子狸，而HIV病毒也是來自於猩猩。
然而，為何這些原本存活在動植物身上相安無事的病毒，
竟然成為入侵人類興風作浪的源頭呢？

  
免疫系統要把病毒消滅掉，那病毒就要發展一個方式來避免，來維持他自己的生存。
就有所謂的道高一尺，魔高一丈。
－陽明大學微生物及免疫學研究所教授　謝世良


  
本來動物與人各自有他的生態，比較互不相干。
我們注意到禽畜類的這個病原感染到人，主要原因是人口擴充的影響，
我們侵犯到動物原來棲息的生態，所以人跟動物就更接近了。
－國光生物科技流感疫苗專案總經理兼研發長　何美鄉


  
新重組出來的病毒，就有可能人傳人很有效，
然後呢所有人都沒有抵抗力，這個時候我們就會面臨到全球大流行的災難。
－中央研究院基因體研究中心院士　陳建仁